ニューヨークを生きる
文／写真：堂本かおる

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純和風のはずの篠笛でニューヨークを魅了　ライブを重ねる渡辺薫さん、世界も渡り歩く

　篠笛を演奏する渡辺薫さん＝東京都港区のイベントスペース「ＳｕｐｅｒＤｅｌｕｘｅ」

　日本の横笛、篠笛（しのぶえ）の音色といったら、私にとって、お祭りのイメージだ。ほかには歌舞伎や能の舞台。クラシックで登場するときだって役割は「純和風」…。だから、米国生まれの篠笛の演奏家が、ニューヨークでジャズやコンテンポラリーを演奏していると聞いてびっくりした。その人は渡辺薫さん。

　８月末、東京で行われた『余韻』と銘打ったライブには渡辺さんの呼び掛けで、多彩なメンバーが集まった。和太鼓の第一人者、パーカッションの鬼才、さらにアコースティックベース、ポルトガルの民族音楽ファドの歌手、黒人のタップダンサー。舞台美術には書道家に陶芸家がかかわった。

　息のあった演奏に歌があり、ダンスがある。２００人しか入らない会場に、たくさんの才能があふれた。耳になじみがある篠笛と和太鼓がメーンなのに、確かにジャズクラブのようだったり、南欧のしっとりとしたバーにいるみたいだったり。

　その真ん中にあるのが渡辺さんの篠笛の音色。「笛って主役になれない楽器でしょう？　でも、一瞬で空気を変えたり、場面を転換させる力がある」。言葉通り、音色ひとつで音楽のジャンルや空間を飛び越えてみせた。

　渡辺さんは米セントルイス出身の３５歳。両親はともに日本人ながら名門セントルイス交響楽団のメンバーという家庭に生まれた。フルートを学んでいたが、高校時代に出会ったジャズを志しニューヨークの音楽院へ進んだ。ジャズは黒人の文化をルーツに持つ。「では自分は何者なのか、自分自身のルーツって何なのか」という疑問がわき上がってきたという。

　音楽院を卒業後、選んだのは和太鼓集団の「鼓童」。フルートを篠笛に持ち替え、和太鼓のバチを握った。練習方法を尋ねたら「自然の中に身を置いて風の音を聞け」と言われて戸惑ったこともある。でも、厳しい練習や文化のギャップを越えて活動するうちに、徐々に答えが見えてきた。鼓童に９年。坂東玉三郎さんとの共演といった貴重な経験を積んで、再びニューヨークに戻った。「ジャズが好きな自分もいる。色々な音楽が好きなんです」

　渡辺さんが音楽と仲間に向き合う姿勢は柔らかく自然体、そして優しい。「ステージでは支えたり、支えられたり。何が大事か、誰が主役かを考えることが大切」という。渡辺さんへの仲間の信頼は厚い。「人の才能を引き出すことができる人」と。

　渡辺さんは米国でも注目されていて、先に公開された映画『シュレック３』の音楽にも参加した。秋からは米プリンストン大学で和太鼓の授業を持つ。だけど、やっぱり軸足はライブ。今ごろは、中南米をツアーしているはずだ。「笛と太鼓のない国なんてない」と軽々と言って世界中を渡り歩く。日本で渡辺さんの演奏が聴けるのは、来年になりそう。そのときは、世界で認められつつあるスタイリッシュな「和」を、どうぞお聴き逃しなく。（共同通信記者・根本美代子）

2010/09/30 10:43 【共同通信】

詳細は各リンクをクリックしてください。

with Kenny Endo’s Ensemble@The Powell St Festival(Aug.1,2)
@Woodland Park, Vancouver

Workshop@North American Taiko Conference(Aug.7,8)

Kenny Endo Taiko Ensemble (KETE) in San Juan Capistrano(Aug.15)

ライブ詳細は各リンクをクリックしてご覧ください。

July, 3
Natsuda!! NakaNaka Summer Opener@DROM(Jul.3)
8PM@DROM, NYC

July, 13
duo w/ Tomas Fujiwara (Jul.13)
7:30PM@The Local 269, Suffolk

July, 17
KATARU@Rubin Museum(Jul.17)
7PM@Rubin Museum of Art, NYC

July, 19
Kaoru Watanabe Taiko Center -The Village @ Gureje(Jul.19)
4PM, The Village @ Gureje